Você pode ter vários tipos de alocação em redes IPv4 e IPv6, porém o mais comum e conhecido é o servidor DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) ou DHCPv4 no IPv4 e o DHCPv6 para IPv6.

No IPv4 o serviço de DHCP pode ser local, ou seja, cada LAN tem seu servidor DHCP, ou então centralizado, onde o servidor DHCP está posicionado em um local estratégico da empresa permitindo maior controle sobre as alocações de endereços.

Um problema quando utilizamos servidores centralizados é que a mensagem inicial do DHCP cliente para buscar seu servidor DHCP é feita em Broadcast e, se você não sabia ainda, esse tipo de mensagem não é encaminhada entre diferentes interfaces de rede.

Para resolver esse problema existe um tipo de equipamento DHCP chamado Relay ou Agente Relay, o qual tem a função de encaminhar as mensagens dos clientes até os servidores em Unicast.

Resumindo, um agente relay captura os broadcasts que estão sendo enviados para o servidor DHCP e convertem em quadros de Unicast, agindo como um intermediário entre cliente e servidor DHCP.